DIA 07 DE MARÇO
SANTAS PERPÉTUA E FELICIDADE
Senhora e escrava, Perpétua e
Felicidade sofreram a prisão juntas, na fé e na solidariedade, no ano de
203, na África do Norte.
O imperador Severo, também de origem africana, havia decretado a pena de
morte para os cristãos. Perpétua era de família nobre, filha de pai
pagão, tinha vinte e dois anos e um filho recém-nascido. Sua escrava,
Felicidade, estava grávida de oito meses e rezava diariamente para que o
filho nascesse antes da execução e obteve essa graça. Isso aconteceu
num parto de muito sofrimento, dois dias antes de serem levadas à arena,
para as feras famintas.
Perpétua escreveu um diário na prisão, onde relata todo o sofrimento de
que foram vítimas e que figura entre os escritos mais realistas e
comoventes da Igreja. Além de descrever os horrores da escuridão e a
forma selvagem como eram tratadas no calabouço, ela narrou como seu pai a
procurou na prisão, com autorização do juiz, para tentar fazê-la
desistir da fé em Cristo e assim salvar sua vida.
Mas ambas, senhora e escrava, mantiveram-se firmes, também como outros
seis cristãos que se tornaram seus companheiros no martírio. Elas que
ainda não tinham sido batizadas fizeram questão de receber o sacramento
na prisão, para reafirmar suas posições de cristãs e, em nenhum momento
sequer, pensaram em salvar as vidas negando o cristianismo.
Segundo os escritos oficiais que complementam o diário de Perpétua, os
homens foram despedaçados por leopardos. Perpétua e Felicidade foram
degoladas, depois de atacadas por touros e vacas. Era o dia 07 de março
de 203.
Perpétua viveu a última hora dando extraordinária prova de amor e de
tranqüila dignidade. Viu Felicidade ser abatida sob os golpes dos
animais, e docemente a amparou e a suspendeu nos braços; depois recompôs
o seu vestido estraçalhado, demonstrando um genuíno respeito por ela.
Esses gestos geraram na população pagã, um breve momento de comoção
piedosa. Mas por poucos segundos, pois a vontade da massa enfurecida
prevaleceu, até ver o golpe fatal da degolação.
Pelo martírio, Perpétua e Felicidade entram para a Igreja, que as
veneram nesse dia com as honras litúrgicas.
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